Die Mistel – Zwischen Himmel, Erde und Mythos

(Viscum album)

Haben Sie sich jemals gefragt, woher das Wort „Mistel“ eigentlich kommt? Halten Sie sich fest: Es leitet sich tatsächlich vom althochdeutschen Wort mist (für Kot/Dung) ab. Der botanische Name Viscum wiederum bedeutet „klebrig“.

Zusammengesetzt bedeutet Mistel also im Grunde „klebriger Vogelkot“.

Warum das so ist? Die Natur hat hier einen genialen, wenn auch unschicken Verbreitungstrick parat. Vögel – allen voran die Misteldrossel – lieben die weißen, perlenartigen Beeren im Winter. Das Fruchtfleisch ist extrem schleimig und klebrig. Wenn der Vogel die Beere verdaut und den Samen später auf einem Ast wieder ausscheidet (oder den klebrigen Schnabel am Holz reibt), klebt der Samen bombenfest an der Rinde des neuen Wirtsbaums. Ohne das „große Geschäft“ der Vögel gäbe es also schlichtweg keine Misteln!

Die Mistel ist in ganz Europa, Nordafrika und Vorderasien zu Hause und fasziniert die Menschheit seit Jahrtausenden. Keine andere Pflanze ist so tief in alten Legenden verwurzelt:

• Die Kelten & Miraculix: Für die keltischen Druiden war eine Mistel – insbesondere wenn sie auf einer seltenen Eiche wuchs – das heiligste aller Kräuter. Sie war das Symbol für ewiges Leben, da sie grünte, während der Baum „starb“. Mythologische Fakt: Die Druiden schnitten sie ausschließlich im Rahmen einer feierlichen Zeremonie mit einer goldenen Sichel und fingen sie in einem weißen Tuch auf, da sie den Boden niemals berühren durfte, um ihre magische Kraft nicht zu verlieren (Asterix-Fans wissen Bescheid!). Sie galt als das „Allheilmittel“ gegen Krankheiten und Gifte.
• Die Germanen & der tragische Pfeil: In der nordischen Mythologie war der Lichtgott Baldur unverwundbar – alle Elemente, Pflanzen und Tiere hatten geschworen, ihm niemals zu schaden. Nur die unscheinbare Mistel, die zu jung war, um einen Eid abzulegen, wurde übersehen. Der listige Gott Loki nutzte dies schamlos aus, fertigte einen Pfeil aus Mistelholz und tötete damit den geliebten Gott. Seither gilt die Mistel als mächtiges, aber auch ambivalentes Symbol für Tod, Schutz und Wiedergeburt.